Возникновение верлибра прежде всего связывают с французской поэзией 19 века, в частности с творчеством французских поэтов-символистов, а также поэтическими экспериментами Артюра Рембо, чьё стихотворение «О море» иногда называют «первым французским верлибром». На самом деле появление и становление верлибра в европейской поэзии происходило не одномоментно и в каждой стране имело свою историю и свои обстоятельства. При этом впервые рифмованный метрический стих был потеснен верлибром совсем не во Франции, а в Германии 18 века.
Верлибром (от французского «свободный стих) принято называть стихотворение, не имеющее жесткой рифмометрической композиции. Верлибр получил широкое распространение в европейской, а особенно англоязычной поэзии в 20 веке.
